UM A equipe de astrônomos descobriu o que eles afirmam ser os mais promissores – mas também provisórios – sinais de vida verosímil em um planeta distante.
A pesquisa, publicada no As cartas do quotidiano astrofísicasfoi liderado pela Universidade de Cambridge e foi fundamentado em dados do Telescópio Espacial James Webb. Os pesquisadores detectaram impressões digitais químicas de pelo menos uma, se não duas, moléculas-sulfeto-sulfeto (DMS) e dissulfeto de dimetil (DMDs)-na atmosfera de K2-18b, um planeta fora do nosso sistema solar, 124 anos-luz da Terreno. Uma vez que a Terreno, nascente planeta orbita sua estrela na zona habitável – uma espaço em torno de uma estrela onde podem viver planetas com chuva líquida em suas superfícies.
“Na Terreno, DMs e DMDs são produzidos unicamente pela vida, principalmente a vida microbiana, uma vez que o fitoplâncton pelágico”, disse um expedido de prelo de Cambridge. “Embora um processo químico ignoto possa ser a manancial dessas moléculas na atmosfera de K2-18b, os resultados são a evidência mais potente, mas de que a vida pode viver em um planeta fora do nosso sistema solar”.
De contrato com o expedido à prelo, há uma verosimilhança de 0,3% de que esses achados tenham sido um eventualidade estatístico. Essa não é uma chance pequena o suficiente para atingir o padrão necessário para reivindicar uma invenção científica – para que, teria que possuir uma verosimilhança de 0,00006% que ocorreram por eventualidade.
O K2-18b tem uma tamanho 8,6 vezes a da Terreno, e o planeta é 2,6 vezes maior que a Terreno. Os cientistas estão de olho neste planeta há alguns anos. Em 2023, os pesquisadores disseram ter encontrado evidências de metano e dióxido de carbono na atmosfera de K2-18b-a primeira vez que as moléculas à base de carbono foram detectadas na atmosfera de um planeta fora do nosso sistema solar na zona habitável.
Embora os astrônomos tenham dito que os resultados mais recentes são “emocionantes”, eles enfatizaram que pesquisas adicionais precisam ser conduzidas antes de declarar que a vida foi encontrada em outro planeta.
“É importante que estejamos profundamente céticos em relação aos nossos próprios resultados, porque é unicamente testando e testando novamente que poderemos chegar ao ponto em que estamos confiantes neles”, disse Nikku Madhusudhan, professor do Instituto de Astronomia de Cambridge que liderou a pesquisa, no expedido à prelo da universidade. “É logo que a ciência tem que funcionar.”
